La factura laboral de las pymes crece más rápido que la productividad

Cada trabajador le cuesta más a una pyme española que hace un año. Eso, por sí solo, no sería noticia — ocurre casi todos los años. Lo que sí lo es: ese coste sube mucho más rápido que lo que esa misma pyme es capaz de producir con él. El Índice de Costes Laborales Armonizados del INE marcó en el segundo trimestre de 2026 una subida interanual del 4,2 % en el coste laboral por hora, mientras la productividad por hora trabajada se quedó prácticamente plana — con un dato incluso ligeramente negativo. La cuenta no cuadra, y Cepyme lleva meses poniendo cifras a esa brecha.

Lo que dicen los números

El PIB creció un 2,7 % interanual en el segundo trimestre, pero las horas trabajadas lo hicieron más rápido, un 2,8 %. Restando una cifra de otra, la productividad por hora se mueve en torno al 0 % — según algunas lecturas, incluso en terreno negativo. Es la definición exacta de "crecimiento extensivo": la economía produce más porque emplea a más gente y más horas, no porque cada hora rinda más que antes.

Sobre esa base ya débil se monta la subida de costes:

• Coste laboral por hora en España: 26,4 € (2025), frente a los 34,9 € de media de la Unión Europea y los 38,2 € de la eurozona. España sigue siendo más barata que sus vecinos, pero la distancia se cierra por el lado equivocado: subiendo el coste, no la productividad.
• Cepyme cifra el coste medio por trabajador de una pyme en torno a 3.400 € mensuales entre salario y cotizaciones, con 18 trimestres consecutivos de subidas.
• Los costes operativos de las pymes han crecido un 25 % desde 2019, según la misma patronal — muy por encima de lo que ha subido su facturación media en el mismo periodo.

Por qué sube tanto sin que suba el salario bruto

Parte de la subida no la deciden ni la empresa ni el convenio: la marca la Seguridad Social. El Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI) y los ajustes en la cuota de solidaridad encarecen cada nómina sin que el trabajador vea un euro más en su salario bruto — el coste sale de la cotización empresarial. A eso se suma la negociación colectiva: los convenios firmados en 2026 pactan subidas medias del 3,9 %, y el cambio de composición del empleo hacia puestos mejor pagados también empuja el coste medio al alza.

El resultado es un coste laboral que crece por varios frentes a la vez — cotizaciones, convenios, mix de plantilla — mientras la productividad, que debería ser el contrapeso, no se mueve.

Por qué la productividad no acompaña

Los análisis del propio sector apuntan a cuatro causas estructurales, ninguna nueva pero todas agravadas por el contexto actual:

1. Crecimiento extensivo, no intensivo. La economía añade trabajadores en lugar de mejorar lo que produce cada uno.
2. Tamaño medio de empresa muy pequeño. La empresa española media tiene 8,8 empleados, lo que dificulta repartir costes fijos y absorber inversión en mejoras de proceso.
3. Digitalización superficial. Dos de cada tres pymes usan ya algún servicio en la nube, pero sobre todo para correo y copias de seguridad. Solo una de cada tres lo aplica a procesos críticos como facturación o gestión de clientes.
4. Absentismo, señalado cada vez con más insistencia como problema estructural, no coyuntural.

Un dato de Pimec pone escala internacional al problema: las pymes españolas generan 42.841 € anuales por trabajador, un 17 % menos que la media europea (51.718 €) y muy por debajo de las alemanas (62.089 €). La brecha es todavía mayor en la microempresa, con una productividad prácticamente la mitad que la francesa o la alemana.

Quién está absorbiendo el golpe — de momento

Hay un matiz importante: el excedente bruto de explotación de las empresas creció un 4,9 % interanual, por encima de los salarios. Es decir, de momento las empresas están trasladando buena parte de esa subida de costes a precios, no comiéndosela en margen. Eso amortigua el golpe a corto plazo, pero no es gratis: cada subida de precio repercutida es una empresa algo menos competitiva frente a quien sí ha conseguido ganar productividad real.

Qué puede hacer tu pyme con esto

No hay una palanca única, pero sí varias con recorrido real para una empresa pequeña:

• Revisa qué parte de tu coste laboral es fija y cuál variable. Las subidas por cotización (MEI, solidaridad) llegan igual factures lo que factures; conviene tenerlas modeladas en tu previsión de tesorería antes de que aparezcan en la nómina.
• Mide la digitalización real, no la aparente. Tener la nube contratada para el correo no cuenta. Si la facturación, el control horario o la gestión de clientes todavía pasan por Excel o papel, ahí hay margen de productividad barato de capturar.
• No repercutas precio sin comprobar antes si hay recorrido en proceso. Subir precios funciona mientras el cliente lo acepte; mejorar el rendimiento por hora trabajada funciona siempre, y es lo único que cierra la brecha de fondo.
• Vigila el coste por hora real de cada área, no solo el coste laboral agregado. Un aumento del 4 % en la nómina total puede esconder una plantilla que rinde igual que hace un año — o una que rinde mejor pero cuesta más por motivos ajenos al negocio (cotizaciones, convenio). Son dos problemas distintos y piden respuestas distintas.

En County vemos esta brecha cada vez que cerramos una nómina o revisamos las previsiones de una pyme: el coste sube por defecto, casi sin que nadie decida nada; la productividad solo sube si alguien invierte tiempo o dinero en que suba. Si quieres tener esa foto clara — cuánto de tu subida de coste es estructural (Seguridad Social, convenio) y cuánto es decisión tuya —, es exactamente el tipo de análisis que hacemos como parte de nuestro servicio de contabilidad externo para pymes.

Fuentes: Instituto Nacional de Estadística (Índice de Costes Laborales Armonizados, 2.º trimestre de 2026), Cepyme, y el estudio de Pimec sobre productividad de la pyme española citado por El Correo Gallego.