Finanzas corporativas
Know-how
El conocimiento técnico, práctico y no siempre documentado que una empresa ha acumulado con la experiencia: procesos, fórmulas, forma de hacer las cosas. Es un activo intangible valioso, aunque difícil de valorar y de proteger frente a otros activos como una patente.
Hay conocimiento de una empresa que no está escrito en ningún manual ni protegido por ninguna patente, pero que es precisamente lo que le permite hacer las cosas mejor, más rápido o más barato que su competencia: cómo ajustar un proceso productivo, qué proveedor negociar de qué forma, qué detalles marcan la diferencia en el servicio al cliente. Eso es el know-how.
Por qué es distinto de una patente
- Know-how: conocimiento práctico, a menudo no formalizado por escrito, que no está registrado ante ningún organismo público. Se protege sobre todo mediante acuerdos de confidencialidad y secreto empresarial.
- Patente: una invención concreta, registrada oficialmente, que otorga un derecho exclusivo de explotación durante un tiempo determinado a cambio de hacerla pública.
Ambos pueden convivir en la misma empresa: una patente sobre un producto, y el know-how sobre cómo fabricarlo de forma eficiente, que ninguna patente recoge.
Para qué se usa
El know-how es uno de los activos intangibles que más peso tiene al valorar una empresa en una venta o una fusión, y suele formar parte de lo que justifica un fondo de comercio elevado en la compra de un negocio con procesos muy afinados. Su punto débil es la protección: a diferencia de una patente, si un empleado clave se va a la competencia llevándose ese conocimiento en la cabeza, la empresa tiene mucho menos margen legal para impedirlo, más allá de los acuerdos de confidencialidad o no competencia que se hayan firmado.
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