Opción sobre acciones

Una startup con poca caja no siempre puede competir en salario con una empresa más grande, así que ofrece algo distinto: la posibilidad de comprar, en el futuro, una parte de la propia empresa a un precio fijado hoy. Si la empresa gana valor con el tiempo, esa opción vale mucho más que su precio de compra; si no, el empleado simplemente no la ejerce y no pierde nada más allá de su tiempo.

Cómo funciona en la práctica

• Precio de ejercicio: el precio fijado, normalmente igual al valor de la empresa en el momento de conceder la opción.
• Periodo de consolidación (vesting): el tiempo que hay que permanecer en la empresa para poder ejercer la opción, a menudo repartido en tramos anuales para incentivar la permanencia.
• Ejercicio: llegado el momento, el empleado paga el precio fijado y recibe las participaciones, que pasan a formar parte del capital social de la empresa.

Para qué se usa

Es una herramienta habitual para atraer y retener talento sin gastar caja cuando esta escasea, alineando el interés del empleado con el crecimiento del valor de la empresa a largo plazo. Para los fundadores, cada opción ejercida diluye ligeramente su propio porcentaje de propiedad, así que el tamaño total del plan de opciones (habitualmente entre un 5% y un 15% del capital en una startup) es una de las cifras que más se negocia al levantar una ronda de financiación.