Zona franca

Importar mercancía de fuera de la Unión Europea genera, normalmente, el pago de aranceles e IVA en el momento de la entrada. Una zona franca crea una excepción a esa regla: dentro de su perímetro, delimitado y controlado aduaneramente, las mercancías pueden entrar, almacenarse, montarse o transformarse sin liquidar esos impuestos, que solo se pagan si finalmente salen hacia el mercado interior español o de la UE.

Para qué se usa en la práctica

• Almacenaje sin coste fiscal inmediato: una empresa puede guardar mercancía importada dentro de la zona franca sin adelantar el IVA ni los aranceles hasta que decida venderla en el mercado interior.
• Reexportación: si la mercancía sale de la zona franca hacia otro país fuera de la UE sin haber entrado nunca en el mercado interior, no llega a generarse la obligación de pagar esos impuestos.
• Transformación de producto: algunas empresas ensamblan o transforman productos dentro de la zona franca antes de decidir su destino final, optimizando cuándo y sobre qué valor se liquidan los impuestos de importación.

Para qué se usa

Es una herramienta relevante sobre todo para empresas con volumen significativo de comercio internacional —importadoras, distribuidoras, empresas logísticas—, que ganan flexibilidad de tesorería al no tener que adelantar aranceles e IVA sobre mercancía que todavía no han vendido ni saben con certeza si vender en el mercado nacional o reexportar. Para una pyme pequeña sin ese volumen, el coste de operar dentro de una zona franca rara vez compensa frente a una importación convencional.