Finanzas corporativas
Coste de oportunidad
Lo que se deja de ganar por elegir una opción en vez de la siguiente mejor alternativa disponible. No aparece en ningún asiento contable, pero es central para decidir bien dónde poner el dinero o el tiempo de un negocio.
El coste de oportunidad no es un gasto real: no hay ninguna factura ni ningún asiento contable que lo registre. Es, simplemente, lo que se deja de ganar al elegir A en vez de B. Toda decisión de invertir dinero, tiempo o recursos en algo tiene un coste de oportunidad, aunque nunca aparezca en ninguna cuenta de resultados.
Cómo se calcula
Coste de oportunidad = Rentabilidad de la mejor alternativa no elegida
No hay una fórmula contable: es una comparación. Por ejemplo, una empresa que tiene 50.000 € de excedente de tesorería puede invertirlos en renovar equipos (con un retorno esperado del 8%) o dejarlos en un depósito a plazo fijo al 3% (ver Capitalización). Si elige renovar equipos, su coste de oportunidad es ese 3% que hubiera ganado sin ningún riesgo con el depósito — y como el 8% esperado supera ese 3%, la decisión tiene sentido económico. Si el proyecto solo rindiera un 2%, habría sido mejor opción el depósito.
Para qué se usa
Es la herramienta mental detrás de casi cualquier decisión de negocio: si conviene comprar o alquilar un local, si un socio debería dedicar su tiempo a un cliente grande o a varios pequeños, o si invertir el beneficio del año en crecer o en repartirlo como dividendo. Comparar siempre contra la mejor alternativa disponible —no solo preguntarse "¿esto es rentable?", sino "¿es más rentable que lo que dejo de hacer?"— es lo que distingue una buena decisión de inversión de una simplemente aceptable.
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