LIFO

Cuando una empresa compra el mismo producto varias veces a precios distintos, necesita un criterio para decidir qué coste asigna a lo que vende y cuál queda en las existencias que aún tiene en stock. LIFO ("Last In, First Out", lo último en entrar es lo primero en salir) asume que se vende primero lo comprado más recientemente, dejando en el almacén, contablemente, las unidades más antiguas y su precio.

LIFO frente a otros métodos

• LIFO: lo último comprado es lo primero que "sale" contablemente. En épocas de precios al alza, imputa un coste de venta más alto y un beneficio más bajo.
• FIFO (First In, First Out): lo primero comprado es lo primero que sale. Es el criterio más habitual en la práctica española.
• Precio medio ponderado: se calcula un coste medio de todas las unidades en stock, y ese es el que se aplica a cada venta.

Para qué se usa

El Plan General Contable español no admite LIFO como método de valoración para las cuentas anuales —solo FIFO o el precio medio ponderado, salvo excepciones muy concretas—, así que su interés es sobre todo comparativo o para quien analiza cuentas de empresas de países donde sí se permite (como Estados Unidos). Conocerlo ayuda a entender por qué el mismo negocio, con las mismas compras y ventas, puede mostrar un beneficio bruto distinto según el criterio de valoración de existencias que utilice.