Vida útil

Ningún activo se amortiza de forma arbitraria: la amortización reparte su coste a lo largo de la vida útil, el tiempo durante el cual se espera que ese activo siga siendo productivo para el negocio, ya sea por desgaste físico, por obsolescencia técnica o por el límite legal de un derecho de uso.

Cómo se determina

• Tablas de Hacienda: para la mayoría de activos, la normativa fiscal publica coeficientes de amortización máximos y mínimos según el tipo de bien (mobiliario, equipos informáticos, maquinaria), que marcan un rango orientativo de vida útil.
• Estimación técnica: para activos sin tabla específica, la empresa debe estimarla según el uso previsto y el desgaste esperado.
• Duración de un derecho: en activos intangibles como una licencia o una concesión, la vida útil no puede superar la duración legal de ese derecho.

Para qué se usa

Elegir una vida útil más larga reparte el mismo coste en cuotas anuales más bajas, aumentando el beneficio contable de cada ejercicio a corto plazo; una más corta hace lo contrario. No es una decisión completamente libre —debe ajustarse a un uso razonable dentro de los márgenes que admite la normativa—, pero dentro de ese margen, es una de las estimaciones contables con más impacto en el resultado de una pyme con bastante inmovilizado.