Autónomo

Ser autónomo (técnicamente, "trabajador por cuenta propia") es una forma jurídica, no un tipo de actividad: un fontanero, un diseñador o un comercio pequeño pueden operar como autónomos sin necesidad de constituir una sociedad. La diferencia clave frente a una sociedad (una SL, por ejemplo) es que el autónomo y su negocio son la misma persona a efectos legales — no hay separación entre patrimonio personal y patrimonio del negocio.

Autónomo frente a sociedad

	Autónomo	Sociedad (SL)
Tributa por	IRPF, de forma progresiva	Impuesto de Sociedades, tipo fijo
Responsabilidad	Ilimitada, con el patrimonio personal	Limitada al capital aportado
Alta previa	Seguridad Social (RETA)	Escritura, Registro Mercantil, RETA del administrador
Contabilidad	Simplificada (estimación directa u objetiva)	Obligatoria, con libro diario y cuentas anuales

Cómo tributa

El beneficio de la actividad de un autónomo se suma a sus demás ingresos y tributa por IRPF en la declaración de la Renta anual, de forma progresiva. Además, paga trimestralmente un pago fraccionado a cuenta de ese IRPF (modelo 130 en estimación directa, 131 en módulos), y presenta el IVA trimestral igual que cualquier otro negocio.

Para qué se usa

La elección entre operar como autónomo o constituir una sociedad no es solo fiscal: a partir de cierto volumen de beneficio, tributar al tipo fijo del Impuesto de Sociedades suele salir más a cuenta que hacerlo por los tramos progresivos del IRPF — pero crear una sociedad añade costes de constitución y gestión, y a cambio da responsabilidad limitada. Es una decisión que conviene revisar cada vez que la facturación del negocio cambia de forma relevante.